and finally, the day has come....

Come quando aspetti con troppa ansia un evento, poi rischi di perderlo, o di non assaporarlo nel modo giusto. speriamo che non sia così...
Voglio chiudere questa carrellata parlando non dell'ultimo album, Get Lucky (ce ne sarà occasione), ma tornando a casa. E' in particolare un augurio che mi faccio. il primo concerto l'ho visto nel 1992, allora erano Dire Straits. Milano, Brescia, Milano, ancora Milano, sempre Milano (ma a Torino mai, eh?), insomma ogni volta che viene in Italia, io ci sono. Sono 18 anni che aspetto che suoni live una canzone: Tunnel of Love. Non so se sia la mia preferita, ma l'assolo finale mi mette sempre i brividi. mi fa pensare che il mondo è un posto meraviglioso, e che vale la pena vivere solo per avere la possibilità di ascoltare ancora una volta una canzone così. Chissà se quest'anno il mio papà mi accontenterà... Certo, Sultans of Swing, come non dimenticare Brothers in Arms, o Telegraph Road, per non parlare di Going Home.... ma insomma, Tunnel of Love è Tunnel of Love, non si discute... eppure, non la mette mai in scaletta. chissà che quest'anno...

Tunnel of Love fa parte di uno degli album più tipicamente "Dire Straits", Making Movies: 7 tracce con questo brano iniziale che mette i brividi. Siamo negli anni '80, i due album d'esordio hanno fatto apprezzare questa band, ma è con questo che fanno il loro vero "breakthrough".

Io credo davvero che ci sia una sorta di santità in quelle corde, in quegli assoli, in quella maestria. La bellezza si nasconde anche nel rock.

Ci vediamo dopo il concerto...

Dire Straits - Tunnel of Love (dall'album Making Movies, 1981)

-2....

Lascio il titolo in inglese perché la sua traduzione potrebbe far venire qualche risolino di troppo...

Siamo quasi ai giorni nostri, ormai. E' il 2007. Dopo una piccola ripresa di marketing dei Dire Straits, Mark si ripresenta, senza grandi clamori, con un nuovo album: Kill to get crimson (uccidi per avere il cremisi).
Nel frattempo, tanto per sfogare tutta la sua passione countty, si "accoppia" (artisticamente, s'intende) con la famosa (in patria) cantante country americana Emmylou Harris, che non cito perché, nonostante abbia ovviamente comprato il cd, è troppo country. Al punto che se non ti metti il cappello da cowboy e gli stivali speronati ti senti fuori luogo.

Ma torniamo all'album di Mark. Non è male nemmeno questo. Ci sono due canzoni in particolare, True love will never fade (che ho ripreso su questo sito in passato) e Heart full of holes, due ballate melodiche e dal testo semplice.
Diciamo che, anche qui, c'è un discreto compromesso tra le sonorità rock e i suoni tanto amati da Mark, che riportano a sound irlandesi, celtici, scozzesi, ecc.

In questa occasione, vi propongo un'altra canzone dell'album, che mi piace molto per il senso di solennità che mi sembra di avvertire tra le sue note... buon ascolto!

Mark Knopfler - The fish and the bird (dall'album Kill to get crimson, 2007)

-3...

Abbiamo ormai capito: a Mark piacciono i temi della gente comune, in particolare quella comune. Se il precedente album (The Ragpicker's dream) era un inno alla vita della gente umile e semplice, il nuovo album, uscito anche questo dopo solo 2 anni (incomincia a prenderci gusto...), è un ritorno a sonorità un po' meno "ardite", con pezzi decisamente melodici e testi più "cantabili".

Il titolo dell'album, Shangri-la, è anche il titolo di una traccia dell'album, a mio avviso la più dolce e orecchiabile, che metto tra le top di Mark post Dire Straits.
Questo è un album che si ascolta piuttosto volentieri, tant'è che spesso entra nel mio lettore per diffondersi in casa.

Curiosità
Shangri-la è un posto mitico, in particolare per la mitologia mediorientale (un po' come il nostro paese del bengodi). E' una commistione tra posto spirituale e posto fisico, in cui tutto è magico. una sorta di nirvana.
Shangri-la è anche il nome di diverse località e resort sparse per il pianeta; nell'album è una spiaggia culla di due amanti che trovano il loro piccolo paradiso in cui tutto è perfetto.
Con mio sommo dispiacere, nel Shangri-la tour, a Milano, mi aspettavo (e speravo) che la suonasse, ma incredibilmente non lo fece. Che burino!!! Beh, l'ha poi fatta nel tour successivo. buon ascolto...

Mark Knopfler - Our Shangri-la (dall'album Shangri-la, 2004)

-4...

Sailing to Philadelphia non era poi così male. Si è fatto ascoltare volentieri, tornando come abbiamo detto verso sonorità più "apprezzabili".
Con una insolita verve creativa, Mark questa volta non ci fa aspettare altri 4 anni. Gliene servono molti meno, solo 2, ed ecco che esce un nuovo album: The Ragpicker's dream.
Ovviamente, sono tra i primi a cercarlo nei negozi, fidandomi come sempre del nome. Anche qui, il marketing fa il suo dovere: sull'etichetta compare "the voice and guitar of Dire Straits", ecco qui il rimando all'età dell'oro...

L'album si apre con Why Aye Man, un western rock interessante, con un finale che ricorda le tipiche sonorità dei Dire Straits. Forse, ci siamo! Nonostante tutti questi anni, Mark è tornato da dove era partito.
In realtà, la seconda canzone ci spiega che niente è più lontano dalla verità: sonorità molto diverse, che strizzano a lungo l'occhio alle ballate irlandesi (british) e con testi poco orecchiabili (e cantabili): mi ricorda tanto il periodo del paroliere Panella del buon Battisti (che nostalgia di Mogol...).

The Ragpicker's Dream è un album che ascolto pochissimo. Salvo poca roba, Why Aye Man mi piace molto e secondo me live, con le performance di Mark che ampliano ed esaltano certe sonorità (se penso a Sultans of Swing live mi vengono ancora adesso i brividi), può rendere il massimo.

A questo punto, non posso che presentarvi proprio Wye Aye Man... enjoy!

Mark Knopfler - Why Aye Man (dall'album The Ragpicker's Dream, 2002)

-5...
Proseguiamo con la narrazione discografica della carrriera da solista di MK parlando dell'album del 2000, Sailing to Philadelphia.
Ben 4 anni di distanza, nonostante il tour mondiale che ha attenuato la sete dei fan. In me c'era la speranza che tornasse a sonorità un po' più rock, o comunque più vicine allo stile dei Dire Straits. Golden Heart aveva segnato un compromesso tra l'esperienza dei Notting Hillbillies e l'epoca della band, ma aveva anche lanciato un forte segnale. Mark si stava decisamente avvicinando alla commistione di più generi, e gli Stati Uniti erano per lui un grande richiamo, cui era difficile resistere.

Cionostante, Mark sapeva bene che doveva fare uno sforzo in più: creare una vera e propria liason tra l'epoca mitica dei Dire Straits e i nuovi scenari sonori. Da qui, verosimilmente, nasce il nuovo album, Sailing to Philadelphia, che attenua il folk di Golden Heart e strizza l'occhio a una nuova commistione.

L'album non è male, si ascolta molto volentieri. Personalmente, mi piacciono molto El Macho e Saling to Philadelphia, che viene anche ripresa nei concerti live.
Qui vi presento la traccia numero 1, What it is, che è la hit dell'album (a buona ragione).
Non è molto chiaro il significato del testo (un po' criptico). ma possiamo tralasciare... se invece avete voglia di cercare un po' sul web qualche spiegazione, la pubblicherò volentieri...

Buon ascolto....

Mark Knopfler - What it is (dall'album Sailing to Philadelphia, 2000).

-6!
Non sembra, ma il tempo scorre veloce...

Eccoci nuovamente qui, a percorrere le tappe da solista del nostro papà adottivo, il buon MK (che, non a caso, si chiama come me...).

Dopo i Notting Hillbillies, Mark ha voluto regalare un ultimo album con i Dire Straits, dal titolo On the night. E' un album molto diverso da quelli precedenti: si sentono già i suoi desideri di cercare nuove sonorità, e poche canzoni di quell'album riescono a fare breccia nel cuore dei fan dei Dire Straits (quando le si confronta con Tunnel of Love, o Telegraph Road, c'è ben poco da fare...). In ogni caso, il concerto del '92 è stato assolutamente mitico e ancora adesso me lo ricordo come un super evento stile "incontri ravvicinati del terzo tipo". Era poi pure la prima volta che vedevo dal vivo Mark...

Dopo quest'album, che come dicevo ha dato uno zuccherino amaro a noi fan disperati, è passato un po' di tempo prima che Mark ci deliziasse con un nuovo album: ben 4 anni. Il '96 ha visto l'uscita di Golden Heart, che sancisce definitivamente il tramonto delle sonorità dei Dire Straits in favore di ricercate commistioni tra i generi country, irish e il rock da chitarra elettrica.

Ovviamente ero in prima fila per l'acquisto e, sebbene non lo ritenga tra i migliori album, ogni tanto lo riascolto volentieri. C'è da dire però che questo primo album paga lo scotto dell'antipatia, visto che è il primo generato dallo scioglimento dei Dire Straits.

Qui vi propongo la prima canzone dell'album, Darling Pretty, che forse è pure la migliore.

Mark Knopfler - Darling Pretty (dall'album Golden Heart, 1996)

-7, in realtà!

è infatti iniziato il countdown per il ritorno di "papà!", ovvero del mio mito musicale che mi porto dietro dai tempi del cielo, grazie a un mio compagno di scuola che me l'ha fatto scoprire.
Papà perché, ovviamente, nei momenti di esaltazione, mi scappa di urlarglielo. E anche se non lo sente, o non lo capisce, per me è comunque un secondo papà

Di chi sto parlando? beh, ovviamente di Mark Knopfler, leader e anima dei Dire Straits e, dal 1991, solista con numerose sperimentazioni sonore. Ovvio, la musica dei Dire Straits rappresenta tuttora qualcosa di inavvicinabile, ma le sue ultime produzioni, per quanto non siano state così popolari (l'album Brothers In Arms è uno dei più venduti nella storia), sono decisamente notevoli.

Oggi, per iniziare questo countdown (venerdì prossimo ci delizierà nel concerto live), ripercorro brevemente alcune canzoni della sua ultima produzione. Inizio, così, cronologicamente con la prima vera e forte contaminazione della musica stile Dire Straits con la musica country.
Era il 1990, avevo appena scoperto i Dire Straits e me ne ero follemente innamorato. Ero avido della loro musica e scandagliavo a più non posso tutti i negozi di musica alla ricerca di album non ufficiali (i bootleg), a quel tempo Internet non esisteva ancora.
Mi ricordo perfettamente che, un giorno, in tv compare il messaggio pubblicitario che faceva più o meno così:
Quando Mark Knopfler e i Dire Straits fanno musica, fanno la storia
o qualcosa di pomposo.
Cavolo! Un nuovo album! non ci speravo veramente più!
Mi dirigo come un fulmine al primo negozio di musica e lo acquisto. Perplesso, non vedo "Dire Straits", ma "The Notting Hillbillies". E che cavolo è?
Fiducioso, metto il cd nel lettore e... il sound non è male, ma mi aspettavo qualcosa di completamente diverso. Certo, se sei abituato a un bel barbaresco, e stai morendo di sete, ti accontenti anche di un tavernello...
Col tempo, poi, ho rivalutato il cd. non è tra i miei preferiti, lo ricordo anche per quella pubblicità palesemente ingannevole, ma la canzone (l'unica) in cui canta e suona Mark Knopfler stile Dire Straits è bella e, ovviamente, ve la ripropongo volentieri.

The Notting Hillbillies - Your own sweet way (dall'album Presumed.. ...having a good time, 1990)

Buona Pasqua. Avete passato bene questi brevi giorni di festa?
Avete avuto un po' di speranza nell'idea della resurrezione? Siete riusciti a ignorare il marcio della Chiesa concentrandovi sul messaggio evangelico? Se è così, buon per voi.
La Pasqua è un ottimo momento per guardare con ottimismo e speranza al futuro. Per chi ci riesce, ovviamente.
E potrebbe essere così per tanti. Se veramente si riscoprisse il significato della penitenza, della redenzione, del silenzio, della Quaresima insomma, probabilmente il mondo sarebbe migliore. Tutti noi saremmo migliori.

Invece sovente  ci si perde nel buio della nostra anima, quella oscura, quella con la quale nostro malgrado prima o poi ci dobbiamo confrontare.

Oggi vi propongo come canzone del giorno "The Power Of Love" dei "Frankie Goes to Hollywood", un gruppo che ha avuto un discreto successo nei fulgidi anni '80. Famosi forse più per "Relax" (ripresa tra l'altro nel film "Zoolander") che per questa.

Dedico questa canzone a chi meritava ben più post, a chi è stato nell'ombra e non ha goduto di luce piena. A chi desiderava energia, e che invece se ne è vista privata.
Dedico questa, in particolare, perché finalmente ho capito un verso di questa canzone:
Keep the vampires from your door (tenere i vampiri lontani dalla tua porta)

Ti porti in casa un vampiro, una persona che lentamente ti consuma e ti toglie tutta la carica di vita che avevi prima di conoscerla. I vampiri esistono, purtroppo. Esistono.

Copertina dell'album "Get Lucky" uscito il 14 settembre

Dopo un'attesa di quasi due anni, ecco che la settimana scorsa è uscito il nuovo album di Mark Knopfler, Get Lucky.
Ovviamente, non potevo esimermi dall'acquistarlo "sulla fiducia", anche se, da buon fan, avevo già cercato in rete qualche anticipazione (trovata facilmente su youtube).
Mark, come ormai da parecchio tempo, ha abbandonato quel rock unico che rese famoso lui e, ovviamente, i Dire Straits, per concentrarsi su un mix piuttosto ricercato tra il rock e il folk, il western, il country.
Questo album è concentrato nel tentativo di unire melodie tipiche delle ballate scozzesi / irlandesi con la vena rock di MK, con i testi delle canzoni che sono incentrate proprio nella vita di quei luoghi.

Per i nostalgici dei Dire Straits, l'album risulterà un po' indigesto: i riff che resero indimenticabili pezzi come "Telegraph Road" o "Tunnel of Love" non ci sono, come non sono presenti ritornelli facili da cantare come in "Brothers in Arms".
Per quelli che invece, nonostante tutto, trovano comunque spunti interessanti anche nella sua "seconda vita", ascolteranno un album in qualche modo "intimista", con una vena neanche troppo nascosta di malinconia (basta ascoltare "Before Gas and TV"), amplificata anche dall'utilizzo di strumenti che ben si prestano a questo scopo.

Certo, i Dire Straits hanno rappresentato, in un modo o nell'altro, l'apice di un genere. Ascoltare Sultans of Swing mi dà, ancora oggi, le stesse sensazioni di quando l'ascoltai la prima volta (era il 1988, ben 10 anni dopo la sua uscita), a testimonianza che i capolavori davvero non hanno tempo.
E un raffronto con la produzione di Mark più recente sarebbe anche impietosa.

In definitiva, Get Lucky è un album che scivola via e rimanda a quelle giornate uggiose d'autunno, passate a casa con le luci accese, i vetri un po' appannati, una copertina sulle gambe e un buon libro in mano. Una dolce malinconia che, ogni tanto, non guasta mai.