Torta di mele

Riprendo con piacere un mio vecchio post (2006!) per ripresentare la torta di mele. Dato il periodo, credo che sia particolarmente indicato per autunno inoltrato e inverno, grazie all'abbondanza di mele...
L'ho rifatta di recente e si è dimostrata veramente eccezionale come mi ricordavo: è piaciuta a tutti!
Direi che il mix imbattibile sono le mele, la cannella, la vaniglia... spinge al periodo natalizio e alle feste.

Una regola generale, che è valida per ogni ricetta di cucina: ponete particolare attenzione agli ingredienti. Voglio dire: i prodotti da discount sono validissimi, ma se volete ottenere qualcosa di unico, ricordatevi di scegliere con cura ogni prodotto, valutando gusto, consistenza, freschezza... Non tutte le mele per esempio presentano le stesse caratteristiche: le granny smith (quelle verdi verdi, per intenderci) non sono indicate per questo dolce. Le renette si sposano molto bene, ma tra 7.000 varietà (!), ognuna con le sue caratteristiche, provate - provate - provate: la cucina è sperimentazione!.

Ingredienti
300 g. di zucchero semolato
300 g. di farina bianca
120 g. di burro
4 mele di medio piccole dimensioni
5 tuorli
un limone e mezzo
una bustina di lievito in polvere
vanillina
un bicchiere di vino bianco secco
1 bastoncino di cannella
2 chiodi di garofano
un pizzico di sale
50 g. di zucchero a velo (opzionale)
gelatina di melagrana (per decorazione, opzionale)

Preparazione
Pelate le mele, tagliatele a metà e privatele del torsolo; ponetele in una teglia, unite la sottile scorza gialla di mezzo limone due chiodi di garofano, una piccola stecca di cannella , un bicchiere di vino bianco e cospargetele con 80 g. di zucchero.
Incoperchiate e fate cuocere le mele per circa 30 minuti, rigirandole di tanto in tanto; toglietele poi dalla teglia e lasciate raffreddare.
E' importante che le mele non siano cotte e ridotte in poltiglia: devono mantenere una seppur minima compattezza.
Preparate ora la pasta: montate il burro ammorbidito e quando lo avete ridotto come una crema incorporategli il restante zucchero semolato e i tuorli, lavorando sempre energicamente il composto (ideale è effettuare tutte queste lavorazioni con la sbattitrice elettrica).
Incorporate poi al composto anche la scorza grattugiata di un limone e tutto il suo succo filtrato, la farina fatta cadere a pioggia da un setaccino insieme ai tre quarti di lievito, mezza bustina di vanillina e un pizzico di sale. Imburrate una tortiera del diametro di cm. 20, con parete alta, e in essa versate metà dell'impasto preparato, distribuitevi sopra quattro mezze mele tagliate a fettine sottili e copritele con la pasta rimasta.
Tagliate le restanti mezze mele a fettine, mantenendole però unite alla base, quindi affondatele quasi interamente nella pasta.
Passate in forno già caldo a 180° cuocendolo per circa 50 minuti, finché uno stecchino infilato nella pasta ne uscirà asciutto.
Levate la torta dal forno e lasciatela intiepidire. Opzionalmente, aiutandovi con un cartone rigiratela e poi capovolgetela in un piatto di portata piano.
Coprite le mezze mele con dischetti di carta e spolverate la superficie del dolce con lo zucchero a velo fatto cadere da un setaccino.
Fate fondere sul fuoco basso la gelatina di melagrana e con essa pennellate per bene le mele.
Servite freddo.

E' un dolce eccezionale, buonissimo.

Ceres, la stazione ferroviaria

Guardo il mio sito, e l'ultimo post pubblicato è ingeneroso... dopo circa 4 mesi, finalmente trovo le risorse per tornare a scrivere. In realtà vorrei dedicarmi alla fotografia, che confesso nell'ultimo anno ho trascurato notevolmente. Un po' per pigrizia, un po' per insoddisfazione della "materia prima", mi sono giocoforza concentrato su altre attività, per cui il primo a pagare è stato marcaccioli.com.
La fotografia però è importante, per me costituisce lo sfogo alla creatività, alla fantasia. E' il mio modo di interpretare la realtà e di proporla sul web, con la speranza che possa essere quantomeno interessante, senza avere la pretesa di risvolti artistici...

Buona Pasqua allora! E, per festeggiare, ricomincio a pubblicare una foto.
Quella che vi propongo sopra è la stazione di Ceres, un paese di mezza montagna in Piemonte. La ferrovia è storica, risale a fine '800. nel '92 una serie di frane interruppe il servizio, e solo nel 2009 la linea è stata ripristinata.

Ceres... beh, non si può dire che sia un bel paese pittoresco di montagna. E' piuttosto disarticolato, con costruzioni disomogenee, alcune diroccate (un albergo dagli antichi fasti completamente sventrato, un castelletto molto interessante, ma in rovina, una scuola di epoca fascista lasciata alle erbacce) e un inizio di ricostruzione e abbellimento di alcune zone (la via centrale ben lastricata, la creazione di aiuole...).

La foto qui sopra è stata desaturata, per conferire maggiore forza al senso di antico, con una maggiore enfasi sui contrasti e un viraggio verso l'accentuazione delle luci diffuse. Non mi fa impazzire nel complesso, non c'è un soggetto "forte" nella foto: il treno non è in movimento, mentre la stazione, caratteristica come costruzione, è parzialmente coperta dal traliccio di sostegno ai cavi ferroviari, diminuendo di fatto l'attenzione verso la costruzione stessa.

Quanto ci ho messo? una buona mezz'ora. Ciascuna foto ha bisogno di una bella dose di editing di post produzione, a seconda dell'effetto che si vuole ottenere. E il tempo è proprio quello che scarseggia, ultimamente. Confido però nella bella stagione (che mi porterà a girare un po' di più...).

Ancora tanti auguri!

Saluto al sole

Non sapevo come festeggiare il nuovo anno. Stavo cercando un qualche spunto interessante da condividere con voi, qualcosa magari legato all'attualità, o agli ultimi eventi, ma questi giorni sono piuttosto deprimenti. in Italia, per lo meno. Non si vede una grande prospettiva, e grandi sogni non si fanno.
Così, visto che il tempo non è dei più clementi, mi sono rifugiato in casa e mi sono messo a riguardare qualche foto. Tra le innumerevoli (e non meritevoli), ne ho trovata una che può simboleggiare il saluto al nuovo anno.
E' una foto che scattai nel 2006, in occasione della mia prima (e, al momento, unica) scalata al Rocciamelone, montagna che si trova sopra Susa con la vetta a 3.538m.
Partenza nel primo pomeriggio di sabato, due ore circa di scalata agevole, arrivo al rifugio e meritata sosta, con tanto di cena e pernottamento in sacco a pelo. La mattina dopo, sveglia all'alba per godere dello spettacolo ed arrivare presto in vetta. La scalata, d'estate ovviamente, non è impervia e può essere fatta con un pizzico di giudizio da chiunque. Ve la consiglio perché se trovate la giornata giusta potete godere di un panorama unico. Chi frequenta abitualmente il Rocciamelone favoleggia, nelle giornate particolarmente terse, di vedere dal golfo di Genova a Milano. In ogni caso, è sempre un bel vedere. Io ci andai armato di scarpe da ginnastica, e non ho trovato difficoltà. Per cui...

Veniamo alla foto.  
Di per sé non è tecnicamente "corretta", in quanto si porta dietro un po' di imperfezioni. Innanzitutto, per noi europei, la foto si legge da sinistra verso destra. In questo caso, il protagonista è la persona che guarda l'alba. si trova sulla destra e guarda verso sinistra, per cui la lettura deve essere ribaltata. non è un grande sforzo, ma dà la sensazione di "disagio".
In seconda battuta, manca una fuga importante. E' vero, si intravede la valle che prosegue sulla sinistra, ma manca completamente il cielo, ovvero l'infinito. L'occhio non riesce a spaziare, e allora cerca di individuare qualche elemento di interesse nel resto della foto. Che non c'è (altra pecca).
Per il resto, mi sembra tutto sommato equilibrata con un buon focus sul soggetto principale e sulla roccia. Il concetto di "Saluto al sole", e quindi al nuovo che avanza, è abbastanza esplicito e forte, per cui il messaggio arriva piuttosto semplicemente.

Ecco allora il mio augurio. Speranza, verso un nuovo anno che vi sappia portare felicità. E che possiate onorare ogni giorno con il meglio di voi stessi.

Arco olimpico

Siamo in prossimità dello scadere di un altro anno. Personalmente, non mi è mai piaciuto molto festeggiare il 31 dicembre. Per me il "nuovo anno" coincideva con l'inizio della scuola. sì, settembre era davvero l'inizio. Iniziava la nuova classe, ma anche il campionato di calcio, quello di basket. E l'estate mi aveva sempre fatto un po' crescere. Le vacanze invernali, quelle no. semmai, contribuivano a farmi crescere il girovita... E comunque, per convenzione, si festeggia a dicembre. Gennaio, ovvero Giano bifronte: si guarda a quello che si lascia, si cerca di scrutare quello che ci aspetta.
E' un ponte, un ponte che si attraversa. Da un lato, all'altro. Contro la corrente, contro i dubbi, le perplessità, le nostre paure, i nostri sogni. E anche contro quello che pensiamo di vedere, ma che non c'è, o quello che non riusciamo a vedere, anche se c'è.
Alzi la mano chi non inizia il nuovo anno con almeno il tentativo di rinnovamento. Chi vuole chiudere un capitolo, chi ne vuole aprire un altro, oppure semplicemente chi vuole proseguire nel percorso intrapreso, perché crede nel proprio "progetto" e desidera portarlo a compimento.
Lottare, lottare per i propri obiettivi, siano essi grandi o piccoli. Troviamo la forza delle nostre azioni sulla base delle nostre speranze, delle nostre ambizioni. Cercando un appiglio quando ci sentiamo mancare, e sentendoci fortificati quando troviamo delle conferme.
Questo strano animale che si definisce "uomo" va con la ragione e con il cuore. Il cuore laddove la mente non può arrivare a comprendere un pensiero. Ma anche il cuore che offusca la ragione stessa, distorce la realtà o semplicemente la nega. Siamo un coacervo di contraddizioni. Siamo animati da alti istinti, ma anche da bassezze ignobili. Cerchiamo il nostro angolo di sole, e non importa se ne abbiamo già avuto in passato e il nostro turno è finito. Non ci basta mai.

La corsa verso l'ignoto. Saremo un giorno soddisfatti? Può essere la vita "semplice"? certamente, possiamo renderla meno difficile, attraverso le nostre scelte. Giuste o sbagliate che siano. Si cerca sempre il meglio, e si può commettere errori. Ma il viaggio... quel ponte da attraversare è una scommessa affascinante.

Vi lascio con un semplice indovinello, legato al ponte.
Un pastore possiede un lupo, una pecora e una balla di fieno. Deve attraversare un fiume con una zattera, ma essendo questa piccola, può portare solo una cosa alla volta.
Come fa ad attraversare il fiume contando che:
- se il lupo è da solo con la pecora, se la mangia
- se la pecora è da sola con il fieno, se lo mangia

enjoy...

..e così, siamo arrivati a un altro Natale. Siamo già al nuovo giro di lancette, il 2010 ci abbandona per il nuovo anno.
Le festività costituiscono sempre un problema, in particolare per quelle che ti fanno venire in mente la famiglia, gli affetti, e che ti portano a pensare, a riflettere. lo facciamo così raramente. Pensare è faticoso. molto.

Beh, oggi come canzone del giorno vi propongo una dei Take That, del "secondo periodo": il primo è quello del lancio, degli anni '90. Poi, il loro ritorno, molto più recente. Il terzo è quello che vede la partecipazione di Robbie Williams, che è poi quello attuale

Credo che il titolo, Patience, sia molto azzeccato. Di pazienza, non ne abbiamo mai abbastanza. la nostra era è fatta di frenesia. viviamo di frenesia, ci cibiamo sostanzialmente di essa. Non potremmo addirittura farne a meno. Siamo circondati dall'esigenza della velocità, in tutte le sue forme: la connessione a Internet, il tempo medio dei mezzi pubblici, la prontezza dei servizi, o anche di una semplice risposta...
L'augurio è che questo Natale, e magari il 2011, ci porti un po' di lentezza. Diamo pazienza, magari la risposta ci potrebbe sorprendere.

Buon Natale a tutti e grazie a chi continua a seguirmi, nonostante la mia perdurante latitanza...

Take That - Patience (dall'album Beautiful World, 2006)

A Torino, in queste settimane, ci sono giornate con un cielo blu intenso. Strano, per la continua cappa di smog che la sovrasta perennemente. Noi, qui sotto, non ce ne accorgiamo; basta prendere l'aereo una volta che la visione, dall'alto, è impressionante. respiriamo aria malata e viziata, e ci conviviamo passivamente, accettando tutto questo come una implicita conseguenza del nostro stile di vita "moderno", fatto di riscaldamento, acqua calda, elettrodomestici a portata di mano, automobili, e via discorrendo.

In questi giorni di blu intenso, un velo di malinconia copre il mio cielo. difficile da spiegare, per fortuna che in mio soccorso arriva la nuova canzone di Jamiroquai. da un lato mi fa sentire meno "solo", perché evidentemente deve essere un sentimento più o meno diffuso. Dall'altro, mi manca un po' il mio "primato"

Non facesse così freddo, farei certamente come lui: in sella alla moto, girando per le strade e per panorami naturali che ti riconciliano un po' con il tuo habitat.

Beh, lasciamo la parola a Jamiroquai... buon ascolto.

Jamiroquai - Blue skies (dall'album Rock Dust Light Star, 2010)

Egret, my new birmanese cat (thanks to floridecires)

Ti amo ti amo ti amo ti amo.
beh, dai, basta una volta sola...
sì, ma in realtà è per farti capire quanto ti amo.
ma scusa, o ami, o non ami, non è che ci siano tante gradazioni di amore...
e invece sì! eccome se ci sono! si può amare, amare poco, amare superficialmente, e amare tanto. ecco, io ti amo tantissimo.
E' molto bello quello che dici. ne sono davvero onorato. Ma resto della mia idea, se ami, love is all or nothing, non c'è via di mezzo...
ma no sottilizziamo, mi sembra quasi di parlare del sesso degli angeli... l'importante è quello che mi dimostri ogni giorno, no?
Ogni giorno della mia vita, ogni attimo, ogni respiro. Così, nell'amore in poesia. Nella realtà, ti amo per i tuoi pregi, ma ti sopporto per i tuoi difetti, che mi appaiono come piccole grandi caratteristiche del tuo essere te, così rappresentativi della tua vita, dei tuoi penseri, del tuo modo di relazionarti con il mondo.

A volte non ti sopporto proprio, ma bastano piccoli momenti in cui riesci a capovolgere tutto, a farmi vedere la parte bella del mondo, quella che mi spinege a svegliarmi la mattina e ad affrontare la giornata con un sorriso di speranza.

...

Sai, stavo pensando se questo amore è solo dare, o dare e ricevere. intendes?
Non bene, spiega meglio.
Ma sì, dai, è semplice. Secondo te, si può amare una persona senza essere ricambiati? Si può parlare di vero amore? Oppure l'amore sussiste solo quando è partecipato, condiviso?
Non lo so, io credo che l'amore vero sia proprio quello per una persona che sai non ricambierà il tuo sentimento. E' facile in qualche modo essere innamorati di chi ti venera come un dio, molto meno essere a disposizione di chi sai che non potrà darti nulla in cambio. Insomma, l'amore è un dono, e ha maggiore valenza se è un dono fine a se stesso. Ci si sente più leggeri nel donare senza aspettarsi qualcosa in cambio.
A questo non ci avevo pensato... anche se forse definirei più questo sentimento come devozione, che come amore. E poi, anche se nei fatti pensi che non ti venga dato nulla, in realtà il semplice fatto di stare bene è di per sé un efficace tornaconto.... no?
Allora cosa ne pensi dell'amore nei confronti degli animali? Lo puoi definire così?
Animali, come quelli "di compagnia"? Cani e gatti, per intenderci?
Sì, cani e gatti. Il tuo gattino, Ercole per esempio, puoi dire di averlo amato?
Ercolino? sì... ti ricordi com'era dolce... quella nuvola bianca di pelo che spargeva per tutta la casa, quell'insopportabile casinista che si limava le unghie dappertutto, quell'anarchico che si piazzava nei posti più impensati e che si faceva accarezzare solo quando voleva lui... ecco, il tuo esempio tira acqua al mio mulino. Ercolino l'ho amato, sì, eccome se l'ho amato. E nonostante fosse insopportabile per quel suo comportamento ribelle, in realtà quando ti si avvicinava, con quegli occhioni dolci, con quel musetto tenerissimo, con quei movimenti così eleganti e sinuosi.. Ercolino mi ha trasmesso tanto amore, come spero ne abbia avuto lui da parte mia. anche se in fondo so che sentisse tutto questo. quando aprivo la porta di casa, era lì pronto a salutarmi, quando ero a dormire, saltava sul letto e mi dormiva vicino alle gambe, appallottolandosi e ronfando sommessamente... lo faceva solo per sé? era il suo modo di dimostrarmi affetto, o amore?
Stiamo parlando di un gatto... vuoi confrontarlo con un essere umano?
No, non voglio cadere nella retorica che un animale spesso è più umano di un uomo, sennò davvero torniamo a parlare del sesso degli angeli. Voglio solo dirti che, sì, forse sì, forse è proprio così: a volte due persone nemmeno si parlano, pur avendo a disposizione la parola. A volte non serve parlarsi, quando c'è un'alchimia inspiegabile. e questo può capitare indifferentemente tra esseri umani, o tra uomo e animale.
Che dici, ci sarà un paradiso dei gatti?
Io me lo auguro, spero proprio che Ercolino possa continuare le sue scorribande tra i batuffoli di nuvole, pronto a nuovi assalti, a improvvisi balzi dagli angoli, sempre disposto a giocare e a divertirsi insieme a te...
Il paradiso dei gatti... pace all'anima sua, a Ercolino e a tutta la razza felina.
No, pace a chi sa amare, a chi non se ne vergogna, a chi vive con naturalezza un'emozione comune a qualunque forma di vita.

Credo sia in qualche modo inevitabile il fatto che, per lo più inconsciamente, viviamo come se non dovessimo morire mai.

Eppure, in tante occasioni, gli eventi, a volte vicini, a volte lontani, ci riportano drammaticamente al fatto che la morte è una nostra passeggera. ce l'abbiamo sempre di fianco, in ogni istante.

Credete al destino? Il destino ce lo costruiamo noi? siete proprio sicuri di questo? non c'è forse un mix di fatalità e di volontà personale?

In certe occasioni, però, ci sentiamo talmente impotenti da non poter fare altro che soccombere. E sperare. e vivere la nostra vita al meglio delle nostre possibilità, perché il tempo che abbiamo potrebbe essere più prezioso di quanto pensiamo.

Posto questo video perché è un mix di tante emozioni, che mi hanno veramente sconvolto due estati fa. Puoi essere anche un guidatore esperto, ligio alle regole della strada, ma se il destino ti ha puntato, non puoi veramente farci nulla. In più, quando si guida, volente o nolente, hai in mano un'arma. che può far male a te e agli altri.

Il video qui di seguito per non dimenticare quanto siamo fortunati e quanto rischio corriamo nel perdere quanto di prezioso abbiamo adesso, senza rendercene conto.

Noto, la Cattedrale

...e finalmente, ecco le foto della Sicilia.

O, almeno, una sua parte. Più che altro, una stretta selezione. Si dice che non bisogna mai, e poi mai, andare oltre le 60 foto. 30 è un numero onesto, dopo bisogna sceglierle accuratamente. bisogna sempre ricordarsi che l'interlocutore può non gradire vedere 100 foto di un medesimo soggetto e, soprattutto, non ha lo stesso attaccamento viscerale che il fotografo ha nei confronti delle sue fotografie.
Che dire... sicuramente vi invito a dare un'occhiata. è una bella carrellata di foto che riguardano un po' tutto il tour estivo, con foto che spaziano dalla provincia di Palermo a quella di Catania, passando per Trapani, Agrigento e Ragusa.

nei prossimi post tornerò a trattare singolarmente le foto, così da riprendere il filo con il viaggio di quest'estate.

Trapani, lungomare

Finalmente, la Sicilia. La Sicilia, finalmente. Sono anni che desideravo andarci, e non avevo ancora avuto la possibilità di girarla. Questo, è stato l'anno giusto. Attraverso le foto, cercherò di raccontarvela con i miei occhi.
Diciamo subito che non è possibile vederla tutta in 20 giorni (questo il periodo che mi sono concesso), per cui qualcosa ho dovuto sacrificare. Qui, potrete vedere la mia interpretazione delle province di Trapani, Agrigento, Ragusa e Siracusa, la parte sud-ovest, quindi.
Gioco forza, ho dovuto sacrificare tutto il palermitano, Messina, Catania e le zone più interne come Enna e Caltanissetta. Beh, sicuramente un'ottima scusa per tornarci nuovamente....

Devo dire che la Sicilia è davvero una terra fantastica. Sorprendente. Tralasciando le strade, che ogni tanto presentano crateri non segnalati, e che risparmiano sulla vernice (la linea di mezzeria è un optional praticamente ovunque...), a volte ti basta superare una collinetta che si aprono panorami mozzafiato. Peccato, poi, la poca pulizia dei cassonetti (che, con il vento forte, non solo spargono nell'aria odori insopportabili, ma cosa è peggio disperdono interi sacchi di spazzatura un po' ovunque), oltre a improvvisate (e illegali) discariche di fortuna contenenti qualsiasi cosa (da boiler rotti, a poltrone, a gomme...). Sono un po' i problemi che ci portiamo dietro in tutta Italia, ma forse qui fa più male, vista la bellezza del posto. Peccato. Ma lasciamo perdere, e concentriamoci sulle parti belle.

Iniziamo il tour con la provincia di Trapani, che è la prima che ho potuto apprezzare nel tour. Vi presenterò un po' di foto di terra e di mare, tanto per darvi un'idea. In seguito, preparerò una sezione dedicata di foto alla Sicilia, da gustarvi comodamente con la stessa modalità del portfolio che ho on line.

Pronti a partire? enjoy....

Ah, qui sopra un piccolo assaggio. Il lungomare, appena rifatto, di Trapani, proprio di fianco al mercato del pesce, nel centro storico. Completamente tirato a lucido grazie all'America's Cup del 2002 (grazie!), che rende onore a una bella città, molto elegante.