Con un lieve ritardo, ecco un breve resoconto del concerto di Mark Knopfler a Piazzola sul Brenta (PD) di qualche settimana fa.
Ovviamente, niente Tunnel of Love. Non è che, se l'avesse fatta, non sarei più andato a un suo concerto in futuro, ma dopo 18 anni... magari ci poteva stare. E invece niente. Chissà perché, addirittura dal periodo dei concerti del periodo Alchemy, Mark non si diletta con una che ritengo tra le più belle canzoni non del suo repertorio, ma del rock nella sua accezione più ampia. Che sia un problema di copyright, che ci sia qualcosa che non so? Se qualcuno potesse svelare l'arcano, mi farebbe un grande favore. La domanda è: ma il buon Mark, da quando è passato alla carriera da solista, ha mai realizzato un live con Tunnel of Love? Se sì, dove? e quando? una curiosità che mi piacerebbe risolvere, prima o poi...

Ma veniamo a questo concerto. Innanzitutto, la location: Piazzola sul Brenta è molto suggestiva, con la villa di fianco a fare da cornice che valica il tempo, insieme alla musica che si spande nell'aria. Organizzazione molto efficiente, già dai parcheggi: tutti molto cortesi e gentili nell'aiutarti a trovare velocemente la strada giusta.
Un po' di attesa, fremente per l'inizio (che pezzi farà? darà più spazio a quelle vecchie o a quelle nuove?), e alle 9.30 inizia la musica. L'inizio è dedicato al nuovo album, Get Lucky, con Border Riever. Poi molto spazio viene riservato al nuovo repertorio (quello da solista, per intenderci) e in particolare all'album Sailing to Philadelphia.

Bisogna aspettare la metà inoltrata del concerto per ascoltare un po' di Dire Straits, con le immancabili Romeo & Juliet, Telegraph Road, Brothers in Arms, e ovviamente Sultans of Swing. E' in realtà la fine del concerto, che nell'immancabile bis concede anche So far away e termina con Piper to the end.
Una fine un po' strozzata, anche perché l'ultimo brano per antonomasia, Going Home, questa volta non lo fa. E' un po' come se Vasco non finisse il concerto con Albachiara: sacrilegio!

Ora, come ha detto giustamente il critico di radio Capital, MK è sempre più bravo. come fa suonare la chitarra, ce ne sono pochi al mondo, in tutte le epoche.
Rispetto al concerto di 2 anni fa, l'ho trovato meno "ruggente", meno appassionato. Molto tecnico, molto bravo qualitativamente, ma poco emozionante. e poco emozionato. Bravissimo, ma "freddo". La scelta poi della scaletta non mi trova mai molto d'accordo, ma credo che sia una costante per qualsiasi fan. Io avrei scelto i pezzi più importanti della sua ultima produzione (che interessano una parte, diciamolo dai, marginale dei suoi fan), come Why Aye Man, Darling Pretty, ecc., che sono comunque molto belli e graditi, le immancabili (come Brothers In Arms, Sultans of Swing, Telegraph Road, Romeo & Juliet, Going Home), e poi le "chicche", da disseminare qua e là nel concerto, e alla fine: sempre del repertorio dei Dire Straits, ma quelle meno conosciute, quelle da "veri fan": Lady Writer, Lions, Follow me home, Water of Love, Hand in Hand, ecc... insomma, quelle "vere", che ci hanno fatto innamorare a prescindere dalle evergreen che rimarranno nella storia della musica.

Evidentemente Mark vuole che i suoi fan lo apprezzino anche per le sue sperimentazioni, per le commistioni tra il rock tradizionale e le ballate delle valli, dell'Irlanda, della Scozia, ma anche delle tradizioni western più profonde. E ci riesce con risultati davvero ottimi, bisogna riconoscerlo. Ma al concerto Mark è più nostro che "suo", e qualcosa in più potrebbe concederci.

Ci rivediamo al prossimo concerto....

and finally, the day has come....

Come quando aspetti con troppa ansia un evento, poi rischi di perderlo, o di non assaporarlo nel modo giusto. speriamo che non sia così...
Voglio chiudere questa carrellata parlando non dell'ultimo album, Get Lucky (ce ne sarà occasione), ma tornando a casa. E' in particolare un augurio che mi faccio. il primo concerto l'ho visto nel 1992, allora erano Dire Straits. Milano, Brescia, Milano, ancora Milano, sempre Milano (ma a Torino mai, eh?), insomma ogni volta che viene in Italia, io ci sono. Sono 18 anni che aspetto che suoni live una canzone: Tunnel of Love. Non so se sia la mia preferita, ma l'assolo finale mi mette sempre i brividi. mi fa pensare che il mondo è un posto meraviglioso, e che vale la pena vivere solo per avere la possibilità di ascoltare ancora una volta una canzone così. Chissà se quest'anno il mio papà mi accontenterà... Certo, Sultans of Swing, come non dimenticare Brothers in Arms, o Telegraph Road, per non parlare di Going Home.... ma insomma, Tunnel of Love è Tunnel of Love, non si discute... eppure, non la mette mai in scaletta. chissà che quest'anno...

Tunnel of Love fa parte di uno degli album più tipicamente "Dire Straits", Making Movies: 7 tracce con questo brano iniziale che mette i brividi. Siamo negli anni '80, i due album d'esordio hanno fatto apprezzare questa band, ma è con questo che fanno il loro vero "breakthrough".

Io credo davvero che ci sia una sorta di santità in quelle corde, in quegli assoli, in quella maestria. La bellezza si nasconde anche nel rock.

Ci vediamo dopo il concerto...

Dire Straits - Tunnel of Love (dall'album Making Movies, 1981)

-2....

Lascio il titolo in inglese perché la sua traduzione potrebbe far venire qualche risolino di troppo...

Siamo quasi ai giorni nostri, ormai. E' il 2007. Dopo una piccola ripresa di marketing dei Dire Straits, Mark si ripresenta, senza grandi clamori, con un nuovo album: Kill to get crimson (uccidi per avere il cremisi).
Nel frattempo, tanto per sfogare tutta la sua passione countty, si "accoppia" (artisticamente, s'intende) con la famosa (in patria) cantante country americana Emmylou Harris, che non cito perché, nonostante abbia ovviamente comprato il cd, è troppo country. Al punto che se non ti metti il cappello da cowboy e gli stivali speronati ti senti fuori luogo.

Ma torniamo all'album di Mark. Non è male nemmeno questo. Ci sono due canzoni in particolare, True love will never fade (che ho ripreso su questo sito in passato) e Heart full of holes, due ballate melodiche e dal testo semplice.
Diciamo che, anche qui, c'è un discreto compromesso tra le sonorità rock e i suoni tanto amati da Mark, che riportano a sound irlandesi, celtici, scozzesi, ecc.

In questa occasione, vi propongo un'altra canzone dell'album, che mi piace molto per il senso di solennità che mi sembra di avvertire tra le sue note... buon ascolto!

Mark Knopfler - The fish and the bird (dall'album Kill to get crimson, 2007)

-3...

Abbiamo ormai capito: a Mark piacciono i temi della gente comune, in particolare quella comune. Se il precedente album (The Ragpicker's dream) era un inno alla vita della gente umile e semplice, il nuovo album, uscito anche questo dopo solo 2 anni (incomincia a prenderci gusto...), è un ritorno a sonorità un po' meno "ardite", con pezzi decisamente melodici e testi più "cantabili".

Il titolo dell'album, Shangri-la, è anche il titolo di una traccia dell'album, a mio avviso la più dolce e orecchiabile, che metto tra le top di Mark post Dire Straits.
Questo è un album che si ascolta piuttosto volentieri, tant'è che spesso entra nel mio lettore per diffondersi in casa.

Curiosità
Shangri-la è un posto mitico, in particolare per la mitologia mediorientale (un po' come il nostro paese del bengodi). E' una commistione tra posto spirituale e posto fisico, in cui tutto è magico. una sorta di nirvana.
Shangri-la è anche il nome di diverse località e resort sparse per il pianeta; nell'album è una spiaggia culla di due amanti che trovano il loro piccolo paradiso in cui tutto è perfetto.
Con mio sommo dispiacere, nel Shangri-la tour, a Milano, mi aspettavo (e speravo) che la suonasse, ma incredibilmente non lo fece. Che burino!!! Beh, l'ha poi fatta nel tour successivo. buon ascolto...

Mark Knopfler - Our Shangri-la (dall'album Shangri-la, 2004)

-4...

Sailing to Philadelphia non era poi così male. Si è fatto ascoltare volentieri, tornando come abbiamo detto verso sonorità più "apprezzabili".
Con una insolita verve creativa, Mark questa volta non ci fa aspettare altri 4 anni. Gliene servono molti meno, solo 2, ed ecco che esce un nuovo album: The Ragpicker's dream.
Ovviamente, sono tra i primi a cercarlo nei negozi, fidandomi come sempre del nome. Anche qui, il marketing fa il suo dovere: sull'etichetta compare "the voice and guitar of Dire Straits", ecco qui il rimando all'età dell'oro...

L'album si apre con Why Aye Man, un western rock interessante, con un finale che ricorda le tipiche sonorità dei Dire Straits. Forse, ci siamo! Nonostante tutti questi anni, Mark è tornato da dove era partito.
In realtà, la seconda canzone ci spiega che niente è più lontano dalla verità: sonorità molto diverse, che strizzano a lungo l'occhio alle ballate irlandesi (british) e con testi poco orecchiabili (e cantabili): mi ricorda tanto il periodo del paroliere Panella del buon Battisti (che nostalgia di Mogol...).

The Ragpicker's Dream è un album che ascolto pochissimo. Salvo poca roba, Why Aye Man mi piace molto e secondo me live, con le performance di Mark che ampliano ed esaltano certe sonorità (se penso a Sultans of Swing live mi vengono ancora adesso i brividi), può rendere il massimo.

A questo punto, non posso che presentarvi proprio Wye Aye Man... enjoy!

Mark Knopfler - Why Aye Man (dall'album The Ragpicker's Dream, 2002)

-5...
Proseguiamo con la narrazione discografica della carrriera da solista di MK parlando dell'album del 2000, Sailing to Philadelphia.
Ben 4 anni di distanza, nonostante il tour mondiale che ha attenuato la sete dei fan. In me c'era la speranza che tornasse a sonorità un po' più rock, o comunque più vicine allo stile dei Dire Straits. Golden Heart aveva segnato un compromesso tra l'esperienza dei Notting Hillbillies e l'epoca della band, ma aveva anche lanciato un forte segnale. Mark si stava decisamente avvicinando alla commistione di più generi, e gli Stati Uniti erano per lui un grande richiamo, cui era difficile resistere.

Cionostante, Mark sapeva bene che doveva fare uno sforzo in più: creare una vera e propria liason tra l'epoca mitica dei Dire Straits e i nuovi scenari sonori. Da qui, verosimilmente, nasce il nuovo album, Sailing to Philadelphia, che attenua il folk di Golden Heart e strizza l'occhio a una nuova commistione.

L'album non è male, si ascolta molto volentieri. Personalmente, mi piacciono molto El Macho e Saling to Philadelphia, che viene anche ripresa nei concerti live.
Qui vi presento la traccia numero 1, What it is, che è la hit dell'album (a buona ragione).
Non è molto chiaro il significato del testo (un po' criptico). ma possiamo tralasciare... se invece avete voglia di cercare un po' sul web qualche spiegazione, la pubblicherò volentieri...

Buon ascolto....

Mark Knopfler - What it is (dall'album Sailing to Philadelphia, 2000).

-6!
Non sembra, ma il tempo scorre veloce...

Eccoci nuovamente qui, a percorrere le tappe da solista del nostro papà adottivo, il buon MK (che, non a caso, si chiama come me...).

Dopo i Notting Hillbillies, Mark ha voluto regalare un ultimo album con i Dire Straits, dal titolo On the night. E' un album molto diverso da quelli precedenti: si sentono già i suoi desideri di cercare nuove sonorità, e poche canzoni di quell'album riescono a fare breccia nel cuore dei fan dei Dire Straits (quando le si confronta con Tunnel of Love, o Telegraph Road, c'è ben poco da fare...). In ogni caso, il concerto del '92 è stato assolutamente mitico e ancora adesso me lo ricordo come un super evento stile "incontri ravvicinati del terzo tipo". Era poi pure la prima volta che vedevo dal vivo Mark...

Dopo quest'album, che come dicevo ha dato uno zuccherino amaro a noi fan disperati, è passato un po' di tempo prima che Mark ci deliziasse con un nuovo album: ben 4 anni. Il '96 ha visto l'uscita di Golden Heart, che sancisce definitivamente il tramonto delle sonorità dei Dire Straits in favore di ricercate commistioni tra i generi country, irish e il rock da chitarra elettrica.

Ovviamente ero in prima fila per l'acquisto e, sebbene non lo ritenga tra i migliori album, ogni tanto lo riascolto volentieri. C'è da dire però che questo primo album paga lo scotto dell'antipatia, visto che è il primo generato dallo scioglimento dei Dire Straits.

Qui vi propongo la prima canzone dell'album, Darling Pretty, che forse è pure la migliore.

Mark Knopfler - Darling Pretty (dall'album Golden Heart, 1996)

-7, in realtà!

è infatti iniziato il countdown per il ritorno di "papà!", ovvero del mio mito musicale che mi porto dietro dai tempi del cielo, grazie a un mio compagno di scuola che me l'ha fatto scoprire.
Papà perché, ovviamente, nei momenti di esaltazione, mi scappa di urlarglielo. E anche se non lo sente, o non lo capisce, per me è comunque un secondo papà

Di chi sto parlando? beh, ovviamente di Mark Knopfler, leader e anima dei Dire Straits e, dal 1991, solista con numerose sperimentazioni sonore. Ovvio, la musica dei Dire Straits rappresenta tuttora qualcosa di inavvicinabile, ma le sue ultime produzioni, per quanto non siano state così popolari (l'album Brothers In Arms è uno dei più venduti nella storia), sono decisamente notevoli.

Oggi, per iniziare questo countdown (venerdì prossimo ci delizierà nel concerto live), ripercorro brevemente alcune canzoni della sua ultima produzione. Inizio, così, cronologicamente con la prima vera e forte contaminazione della musica stile Dire Straits con la musica country.
Era il 1990, avevo appena scoperto i Dire Straits e me ne ero follemente innamorato. Ero avido della loro musica e scandagliavo a più non posso tutti i negozi di musica alla ricerca di album non ufficiali (i bootleg), a quel tempo Internet non esisteva ancora.
Mi ricordo perfettamente che, un giorno, in tv compare il messaggio pubblicitario che faceva più o meno così:
Quando Mark Knopfler e i Dire Straits fanno musica, fanno la storia
o qualcosa di pomposo.
Cavolo! Un nuovo album! non ci speravo veramente più!
Mi dirigo come un fulmine al primo negozio di musica e lo acquisto. Perplesso, non vedo "Dire Straits", ma "The Notting Hillbillies". E che cavolo è?
Fiducioso, metto il cd nel lettore e... il sound non è male, ma mi aspettavo qualcosa di completamente diverso. Certo, se sei abituato a un bel barbaresco, e stai morendo di sete, ti accontenti anche di un tavernello...
Col tempo, poi, ho rivalutato il cd. non è tra i miei preferiti, lo ricordo anche per quella pubblicità palesemente ingannevole, ma la canzone (l'unica) in cui canta e suona Mark Knopfler stile Dire Straits è bella e, ovviamente, ve la ripropongo volentieri.

The Notting Hillbillies - Your own sweet way (dall'album Presumed.. ...having a good time, 1990)

I love this game

Non so se mettere quest'articolo nella sezione "Fotografia" o "Sport". diciamo che lo spunto è stato il post-produzione della foto che ho realizzato in occasione di un incontro di basket in cui avrei dovuto partecipare, ma che per cause di forza maggiore (rottura del legamento crociato anteriore) ho visto da bordo campo.
Non è facile smettere di punto in bianco, soprattutto se ti stai divertendo e se lo sport è anche uno sfogo per le quotidiane difficoltà che riscontri. Ma a volte la vita è così. Probabilmente, dovevo fermarmi con il basket, e percorrere altre strade. Così, inizio a vedere le partite da fuori, e a fotografare.

Come prima impressione, la fotografia sportiva è come quella naturalistica: scatti valangate di foto, spesso con il multiscatto, per ottenerne poche, veramente poche, di buone. Il gesto atletico è la sintesi suprema del "carpe diem": non solo per l'atleta, ma anche per il fotografo che sta lì pronto (e pronto deve esserlo) a cogliere il momento supremo dell'azione. Ci sono infinite variabili che concorrono nel rendere "orribile" la foto: lo sfondo, i movimenti dei giocatori, le luci... isolare il movimento del soggetto è pressocché impossibile. anche perché il fotografo non può entrare "più di tanto" nel vivo dell'azione.

E' comunque un buon viatico per imparare e allenarsi. Ho sempre trovato difficoltà nel fotografare le persone: non riesco a coglierne gli aspetti più caratteristici, non trovo gli scatti interessanti. Ora inizierò a lavorarci un po' di più. E, come al solito, sarete voi a decretarne il risultato.

Quassù, il mio personale logo di "I love this game": se ce l'ha l'NBA, posso averlo anche io...

Bosa vista dal fiume Temo

Cari visitatori, oggi vi propongo una nuova foto che ho inserito nell'album "Italy". Vi presento il paese di Bosa, che si affaccia sul fiume Temo. Per chi non lo sa, Bosa è un incantevole paese della costa ovest della Sardegna, con un centro storico raccolto alle pendici del castello dei Malaspina oggetto di un restauro delle caratteristiche case alte e strette grazie ai turisti che, una volta passati di qui, se ne sono perdutamente innamorati.
Bosa è davvero favolosa, riesce a portarti a un'atmosfera che ormai non si respira più altrove. Ovvio, se cercate discoteche e villaggi turistici non è proprio la destinazione migliore. Ma se volete riscoprire il mare, i profumi, la vita di una Sardegna ancora originale... beh, questo è un buon punto di partenza.

Questa foto l'ho scattata con la mia compatta, la mitica Lumix TZ5. Devo dire che lo scatto in sé mi soddisfa abbastanza: da cartolina, ovviamente, ma da cartolina "efficace". Penso che sia ben proporzionata: fuga a destra, soggetto a sinistra, castello e ponte sullo sfondo, il riflesso delle case, un buon bilanciamento di colore...

...voi che ne dite?

Uff...che fatica realizzare la nuova galleria fotografica! Non che sia ancora soddisfatto, ma è da un po' che sto pensando di rivisitare un po' il mio sito.
Dopo un intero weekend passato a sperimentare framework, applicazioni, programmi, siti web, ho realizzato quanto vedete sopra (vi basta cliccare sull'immagine per accedervi direttamente) con l'utilizzo di Jalbum. E' un programmino che ti consente di creare molto velocemente delle photo gallery anche per i "dummies", ovvero i totali inetti della programmazione web.
In realtà stavo cercando qualche animazione in flash carina, che rendesse più "accattivante" il mio sito. Questa soluzione ancora non mi convince completamente, può andare bene per certe cose, ma ancora non sono soddisfatto. quindi, è probabile che ritoccherò ancora il layout del sito.
C'è da dire, inoltre, che questa rivisitazione mi ha consentito di fare un po' di "pulizia" nelle foto, togliendone alcune che, a dirla tutta, non erano poi così eccezionali. Insomma... diciamo che guardando le foto che ho pubblicato, la mia "sensibilità fotografica" si è un po' affinata, decretando la morte di certe immagini. Di Barcelona, per esempio, non ho salvato nulla. E le cesoie si sono abbattute impietose su molti shot di Torino e dintorni.

Purtroppo non ho ancora avuto modo e tempo di personalizzare il sito: vorrei per esempio ripristinare i commenti, che mi fanno crescere come fotografo oltre a coinvolgere quelli che passano da qui.

Beh, spero che il nuovo (temporaneo) layout vi piaccia. Per il momento, inserite i commenti qui...

Cheers... and stay tuned!

Il Castello di Fontanellato fotografato con la tecnica dell'HDR

Dopo molto tempo, mi ri-cimento con la tecnica dell'HDR (High Dynamic Range, ovvero fotografie con elevato contrasto). Qui il soggetto è il castello di Fontanellato, piccolo, ma piacevole, paese della bassa emiliana, a pochi km da Fidenza. E' un castello tenuto benissimo, grazie soprattutto al fatto che, nei suoi 600 anni (vado a braccio) di storia non è mai stato oggetto di attacchi. I proprietari del castello, poi, si sono succeduti nei secoli fino a pochi decenni fa, anno in cui l'ultimo erede della dinastia, rimasto senza figli, ha preferito donare il castello al Comune.

Parliamo della foto. E' ottenuta da 3 foto identiche, in cui è stata variata l'esposizione (modalità braketing con +1 stop). In pratica si scattano 3 foto in rapida sequenza in cui l'apertura cambia di 1 passo. Questo consente di illuminare le zone in ombra ("bruciando" le parti chiare) e di esaltare i contrasti (tarando la luce sulle componenti scure).
Il risultato, attraverso strumenti di fotoritocco specifici (on line se ne trovano anche free), è una foto "impossibile". Per poterla ottenere, è necessario ovviamente scegliere un buon soggetto (che ben si presti a tale tecnica, per esempio zone molto scure e molto chiare) e avere possibilmente un treppiede: scarti minimi nell'inquadratura, infatti, rischiano di compromettere il collage delle immagini (i software specifici si concentrano nell'analisi dello spettro luminoso, più che sull'allineamento dei contorni).

E, come al solito, veniamo alla autocritica sulla foto.
Pur risultando personalmente più soddisfatto dell'ultima pubblicata, in particolare per la resa cromatica che sono riuscito a ottenere, c'è ancora un po' da lavorare sul risultato ottenuto. nel dettaglio:
- bisognerebbe operare sulla distorsione ottica dell'immagine (a barilotto), provando a raddrizzare la torre del castello e la torre campanaria della chiesa (ho perso qualche minuto col software, ma la pigrizia mi ha impedito di trovare nel menu la funzione di ritocco dell'immagine).
- manca un vero soggetto nell'immagine, un qualcosa che spicchi e dia movimento, o focalizzi l'attenzione
- non mi piacciono i cumuli di neve, un po' tristi
- non mi piace il bidoncino dei rifiuti, per fortuna cromaticamente nascosto dal muretto del castello

Beh, in ogni caso le prove continuano. La foto è sempre scaricabile nella sezione specifica (cui si accede cliccando direttamente sull'immagine).